一、把爱作为核心教育理念
在美国，这种“爱”，来自于从小到大、刻入骨髓的宗教文化的熏陶，即博爱；来自于美利坚民族形成过程中，吸纳的法国启蒙思想：博爱、民主、平等。这种爱，是深刻、广泛、细腻、自然而然的；这种爱，是无私的、不求回报的、令人难以忘怀的；这种爱，成为师生关系中最温暖人心的部分，是对学生人格、个性、发展给予高度的重视和充分的尊重，使美国的基础教育成为名副其实的“爱的教育”。
二、学校和班级文化落在实处
美国学校的硬件建设充分体现杜威的实用主义，我们所到的康州的中小学都是“五无”学校：无校门、无保安、无围墙、无标志性建筑、无题字。但当我们一走进校园，走进班级，马上就被现代的、浓郁的文化氛围所感染。教师的办公室就在教室的角落。办公桌虽有些零乱，但非常具有个性与特色，上面摆放着家人的照片或喜爱的东西。教室内墙上挂的是学生的各种作品、班规班训、名言警句。教室里一般会有三五台电脑以供师生随时上网查找资料。在这里几乎没有什么形式主义的东西，最主要的特色是“实”。
三、道德修养与爱国主义的渗透
美国的道德修养教育，体现在学校的各个方面、各个细微的地方。每间教室或重要的地方，都悬挂美国国旗，学生每天面对国旗宣誓，国家意识处处得到体现。道德的培养，在很大程度是依赖宗教的力量。在学校和班级，道德修养和行为规范非常具体。在美国的公民教育中，公正（fairness)、责任 (responsibility)、尊敬(respect)、合作(cooperation)、自律(selfdiscipline)、信念 (belief)、友好(friendship)等观念，是非常重要的个人品质，是学校、社会、家庭对孩子的一致要求。美国学校不仅要求教师以专业工作者的形象出现，而且要求教师以道德榜样的形象出现。为了充分发挥教师的道德教育作用，树立教师的道德形象，美国学校重视对教师进行道德教育的训练，以增加教师的必要知识并提高技能，更好地履行道德教育的职责，发挥教师的榜样示范作用。
四、鼓励学生自信、自主、个性、创新
在课堂上，我们听到美国教师用得最多的词语是：“very good”“good job”“excellent”“wonderful”等等。教师经常在每个细节和环节上鼓励学生，增强学生的自信心。在课程设置上，学校设立学生自主选择课程体系，学生可以根据自己的特点与爱好选择必修课以外的课程。学校针对学有余力或是有学习困难等不同程度的学生，开设了相应的课程，进行有针对性的指导和教学。
在日常教学中，教师欢迎学生有不同的判断与见解，鼓励学生大胆质疑，敢于提问，明确提出培养“善于提问题”的学生，保护学生的好奇心，支持学生进行小发明、小创造等，为学生提供创新的时间和空间，锻炼学生发现问题、提出问题、分析问题和解决问题的能力以及适应未来社会的能力。
五、注重课堂教学智慧与策略
在深入美国中小学课堂中，我们体验和感悟最深的是美国的教师非常注重教学智慧与策略。我们参观了多位美国教师的课堂，他们在教学中运用了很多精心设计的课堂活动和教学游戏，令人耳目一新。我们感受了几十种不同方式、不同类型的课堂活动和教学游戏。这些游戏或活动，有的是为了调动学习兴趣，有的是为了集中学生的注意力，有的是为了培养某种品格，有的是为了练习某种技能，有的是为了掌握和巩固某些知识。这些活动或游戏不仅使学生掌握了知识，提高了动手能力，更重要的是培养了学生的学习兴趣，让学生在活动中成长，在快乐中学习，在学习中快乐。
六、课堂教学通过小组合作，重平等、重过程、重体验
美国中学生没有固定的班级概念，大家各自按照自己所选修的课程去上课。下课后，学生在各个教室之间匆忙奔走，根本没有时间在教室或楼道里追逐打闹。下课时，教师站在门内让学生先走。楼道里，教师侧身给学生让路。不过，学生不会对此熟视无睹，一般都会轻声致谢，也会主动为过往的教师开门。即使是生源不太好的学校里，学生依然是那样彬彬有礼。对学生的尊重，表现在课堂上，教师常常“蹲”下来与学生平等交流，很让我们惊讶和感动。对学生的尊重，也表现在对学生成就和能力的肯定上，许多学校的楼道里，可以被利用的地方都展示着学生的作品或记载着学生的荣誉。
我们有幸走进11所中小学的课堂，和美国的学生一起听课。教师常常采用动态小组合作学习方式，如按座位号单双数分组、按生日分组、按颜色分组等，让学生随机组成不同的学习小组。比起我们的课堂教学，美国中小学课堂教学的密度多得多，课堂活动往往丰富多彩，生动活泼。在传授知识的过程中，教师更关注学生对知识的感受和内心体验。例如讲某个历史事件的前因后果，教师便会想方设法营造类似的情境，以便让学生去想象和体会在特定环境下自己的反应，进而理解历史事件发生时的情形。另外，所有的课堂活动都尽可能让学生参与其中，动手又动脑，重过程、重体验、重感悟。
七、教育资源极其丰富
美国优越的社会环境、丰富的社会教育资源让人叹为观止。各种类别的图书馆、博物馆、科技馆、美术馆、水族馆、纪念碑（堂）、主题公园等，随时对中小学生开放。每个馆、所、中心都必须满足各州制定的教育标准（根据美国宪法，美国的教育最高决策权在州）。而且，每个馆、所、中心都在互联网上建立自己的网站或主页，为欲到此的参观者提供尽可能详细的信息；都有大量的教育和宣传资料免费提供给参观者；都有专职教师给学生现场上课或讲解。每天都有学生坐着黄色的专用校车到这些教育场所学习或参观。
八、学校、家庭、社区的完美结合
在每学期开学时，学校邀请每个学生家长根据自己的能力水平和家庭情况，志愿参加学校的教育教学活动，有的学校还规定每个学生家长义务工作20小时。在美国，家长都非常踊跃，几乎每天都有家长和社会志愿者走进课堂为教师的教育教学提供一定的帮助或协助教师组织好学生的各项活动。
教师定期把学生的各科学业情况用四个等级——低限标准（limited progress）、期望标准（expected progress）、达到标准（meeting standard）、超过标准（exceeding standard）的评价方式使家长了解学生成长和学业情况，以利于他们及时与学校沟通，这点很值得我们学习和借鉴。学校所在社区的资源，全部免费向学校、教师、学生开放，并全方位配合学校开展各种教育活动。
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